Manchester United johti Old Traffordilla Tottenham Hotspuria vastaan Bryan Mbeumon maalilla toisen puoliajan puolivälissä, mutta vieras tasoitti lopulta 1–1-tasapeliin 92. minuutilla. Spurs pelasi tuolloin kymmenen miehen voimin, sillä Rodrigo Bentancur sai punaisen kortin pään iskemisestä Luke Shawhun.
Kotiyleisö oli saapunut stadionille toivoen, että se pääsisi nauttimaan Manchester Cityn ongelmista. Ennen avauspotkua kuului kuitenkin kovia kannustuslauluja ja kohti vierasta joukkuetta suunnattuja pilkkalauluja. Kun United otti johdon, faniit lauloivat myös: ”You’re going down with the City”. Lopussa stadionilta poistuttiin kuitenkin pääosin tasapelin takia.
Carrick: ”Pitää osata viedä pelit maaliin”
Valmentaja Michael Carrick kommentoi tulosta pelin jälkeen selvin sanoin: ”Olen todella pettynyt tulokseen. Suoritus oli sekava. Ensimmäinen puoliaika oli haastava.” Hän kiitti parempaa esitystä toisella puoliajalla ja myönsi, että joukkue ei saanut voittoa kotiin.
Carrick korosti erityisesti myöhäisiä maaleja. Tasapeli päätti United’n tämänkertaisen tilanteen, sillä se on seurannut kautta pahinta alkua sitten vuoden 1986 jälkeen kuudessa ottelussa. Tämä on kolmas kerta tällä kaudella, kun United päästää vastustajan maalin lisäajalla. Everton ja Spurs ovat vieneet siitä yhteensä neljä pistettä.
”Nämä ovat kaksi myöhäistä maalia, jotka ovat maksaneet kaksi voittoa. Se muuttaa paljon asioita ja pisteitä sekä sitä, miltä sarjataulukko näyttää. Meidän täytyy parantaa pelien päättämisessä”, Carrick sanoi.
Puolustuksen virheet ja tilastot
Lisandro Martínez jäi Solanken maalin kohdalla tarkkailun ulkopuolelle, ja juuri hän oli lähellä päästää vastustajan Dominic Solanken pelaamaan. Senne Lammens olisi voinut myös toimia paremmin. Spurs teki maalin tilanteessa, jossa Sandro Tonali nosti pallon Solankelle.
Tilastollisesti tämä on huolestuttava trendi. United ei ole voittanut kertaakaan viimeisissä kolmessa ottelussaan joukkuetta vastaan, joka on pelannut kymmenen miehen voimin. Maaliskuussa United hävisi 2–1 Newcastle Unitedille, kun Jacob Ramsey sai punaisen kortin. Marraskuussa Ruben Amorimin johdolla Everton voitti Old Traffordilla 1–0, vaikka Idrissa Gueye oli saanut ulosajon.
”Riippumatta siitä, ovatko he kymmenen vai yksitoista miestä, jos olemme johdossa, meidän täytyy saada pelit maaliin”, Carrick kommentoi. ”Meidän täytyy parantaa pallon hallintaa, vastustajan puolella pelaamista ja puolustamista.”
Baleba debytoi ja Carrickin paine kasvaa
Tottenham aloitti ottelun sarjataulukon pohjalta, mutta pelasi reippaasti ja sai faniit buuaamaan jo 20. minuutilla. Carrickin joukkue jäi kuitenkin useaan otteeseen vastustajan varjoon ensimmäisellä puoliajalla. Muutos tapahtui vasta, kun 70 miljoonan punnan hankinta Carlos Baleba tuli kentälle lähes tunti pelin alettua. Hänen tuloonsa liittyi lisää energiaa ja tahtoa.
Baleban debyytti oli myönteinen, mutta se jäi varjoon, koska United ei onnistunut viemään peliä voittoon, jonka olisi pitänyt olla sen. Joukkue pelaa seuraavaksi Atlético Madridia vastaan Mestarien liigassa tiistaina. Sen jälkeen edessä ovat Leeds United ensi viikonloppuna ja vaikea eurooppalainen vastustaja Como.
Carrick uskoo, että Unitedin suurin ongelma on hienojen marginaalien puolella häviäminen. Jos joukkue haluaa kääntää kurssinsa, sen on muutettava tätä nopeasti.