Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelsean kanssa paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sitoutunut seuraan vuoteen 2033 asti, mutta hänen suorituksensa ovat palkitut sen jälkeen, kun hänestä on tullut yksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä.
Palmer on myös yhä useammin pukuhuoneen johtaja kulissien takana. Hän on mukana kuudessa maalissa seitsemässä ottelussa tällä kaudella.
Sopimus jättää Palmerin yhdeksi Valioliigan pitkäaikaisimmista sopimuksista. Vuoteen 2034 sitoutuneita pelaajia ovat hänen lisäkseen vain Manchester Cityn Erling Haaland sekä Chelsean joukkuetoverit Joao Pedro ja Geovany Quenda.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon seuran menevän oikeaan suuntaan. Olen siksi todella iloinen allekirjoituksesta ja erittäin onnellinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon itseluottamusta, joten oli oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Tunnen, että täällä voitetaan johdonmukaisesti suuria pokaaleja, ja haluan olla siinä mukana ja pelata siinä isoa roolia.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vasta kaksi vuotta sitten. Hän liittyi seuraan Manchester Cityltä vuonna 2023 £42,5 miljoonan kauppasumman hinnalla.
Uusi sopimus on viimeisin Chelsean sopimusjatkoista, joilla seura haluaa palkita sekä kokeneita että nousevia pelaajia ja samalla pitää palkkarakenteensa kurissa.
Yhteispeliä ja paluu parhaaseen vireeseen
Joao Pedro allekirjoitti myös uuden sopimuksen vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto teki viime kuussa uuden kuusivuotisen sopimuksen.
Palmer on rakentanut vahvan yhteyden brasilialaishyökkääjä Joao Pedron kanssa. Xabi Alonson alaisuudessa hän on myös elvyttänyt kenttäyhteistyönsä “parhaan ystävänsä jalkapallossa”, Morgan Rogersin, kanssa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta seuran ennätyskaupalla, £117 miljoonalla, tällä kesällä.
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Tämä merkitsee paluuta hyvään vireeseen, sillä hän kärsi viime kaudella sitkeästä nivustyöntövaivasta. Palmer myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”.
Lopulta hänen heikko käytettävyytensä johti siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisajoukkueeseen kesällä. Palmer oli aiemmin hakenut erikoislääkärin arviota siitä, tarvitseeko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin mikään muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi pois Englannin viimeisimmältä kansainvälisen tauon peliltä. Thomas Tuchel sanoi tämän vuoksi, että Palmer “missaa liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantain ottelua varten Bournemouthia vastaan. Hän myös painotti, että Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannin maajoukkueessa.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viimeisen viikon aikana ja tuntuu paremmalta, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on sijalla 10 viiden ottelun jälkeen, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.